SHOWTIME TULUYAN NANG IPAPASARA NI LALA SOTTO matapos ang naganap na iskandalo kay Vice Ganda?
Nanganib na namang magdilim ang tanghalian ng mga Pilipino matapos ibaba ng Movie and Television Review and Classification Board ang isang mabigat na ultimatum laban sa pamunuan ng It’s Showtime. Dahil sa mga nakakagimbal at kontrobersyal na eksenang kinasangkutan ng unkabogable star na si Vice Ganda, binigyan lamang ng pitong araw ang programa upang magpaliwanag at isalba ang kanilang sarili mula sa matinding kaparusahan. Ang mainit na isyung ito ay nagtulak sa ahensya na gumawa ng mabilis na hakbang upang paimbestigahan ang serye ng mga reklamong yumanig sa telebisyon at gumising sa galit ng publiko.
Ang ugat ng panibagong kalbaryo ng programa ay nagmula sa kanilang sikat na segment na Memerimar na umere noong ika-dalawampu’t apat ng Hulyo, taong dalawang libo at dalawampu’t anim. Isang tila simpleng pagpapatawa ang nauwi sa malawakang batikos nang sabuyan ni Vice Ganda ng tubig sa mukha ang miyembro ng Baby Dolls na si Jira Morris. Para sa libu-libong manonood, hindi ito isang nakakatawang biro kundi isang malinaw na porma ng diskriminasyon at pang-aabuso na nakabase sa kulay ng balat. Sumunod pa rito ang isang mainit na eksena sa pagitan ni Vice at ng kanyang asawang si Ion Perez kung saan ang inosenteng paghigop ng lugaw ay binigyan ng napakamalisyosong kahulugan na hindi nararapat sa panlasa ng mga bata at pamilyang sabay-sabay na nanonood sa tanghali.
Ngunit ang laban na ito ay tila hindi lamang nagmula sa mga pangkaraniwang manonood. Isang nakakagulat na anggulo ang lumutang nang kumalat ang usap-usapan na ang ilan sa mga pangunahing nagreklamo sa MTRCB ay ang mismong mga taga-suporta ng aktres na si Kim Chiu. Ang patagong pag-atake umano ng mga tagahanga ay nag-ugat matapos mabigo si Vice Ganda na banggitin ang pangalan ni Kim sa ginanap na First Famous Broadcast Arts Award. Dahil sa matinding pagkadismaya sa ginawang pambabalewala umano ng komedyante, ginamit ng mga tagahanga ang isyu kay Jira Morris upang tuluyang idiin ang programa at ipatikim kay Vice ang hagupit ng batas, na lalo pang nagpalubog sa sitwasyon ng buong produksyon.
Dahil sa umaapaw na reklamo, walang pag-aatubiling ipinatawag ng pinuno ng MTRCB na si Diorela Maria Lala Sotto-Antonio ang mga kinatawan ng It’s Showtime, kasama ang kanilang mga abogado at mga opisyal ng ALLTV at GMA Network, sa isang pormal na pagpupulong noong ika-dalawampu’t siyam ng Hulyo. Sa harap ng banta ng posibleng pagpapasara ng programa, nagtakda ang ahensya ng pitong araw para pormal na isumite ng pamunuan ang kanilang malinaw na paliwanag. Ayon kay Lala Sotto, naging propesyonal at maayos ang daloy ng pag-uusap kung saan mariing ipinaalala sa produksyon ang kanilang mabigat na responsibilidad sa ilalim ng batas na panatilihing malinis at responsable ang mga ipinapalabas sa masang Pilipino.
Sa kabila ng matinding panawagan ng marami sa social media na tuluyan nang ipatigil ang pag-ere ng programa, isang hindi inaasahang pahayag ang binitawan ng tagapangulo ng MTRCB na nagpabago sa ihip ng hangin. Pinuri at pinasalamatan ni Lala Sotto ang pamunuan ng It’s Showtime, lalo na si Vice Ganda, sa mabilis nitong paghingi ng tawad sa publiko at hayagang pag-ako sa kanilang mga naging pagkukulang. Ang maluwag na pagtanggap ng komedyante sa kanyang pagkakamali ay nakita ng ahensya bilang isang napakapositibong hakbang upang mapabuti ang programa at tugunan ang sentimyento ng mga manonood, isang malinaw na senyales na handang makinig ang ahensya at hindi basta-basta kumikitil ng kabuhayan.
Subalit, hindi pa rin maiwasan ng MTRCB na makatanggap ng matitinding akusasyon ng paboritismo mula sa mga galit na netizens. Marami ang patuloy na kumukwestyon sa integridad ng ahensya, lalo na’t ang ama ni Lala Sotto na si Senador Vicente Tito Sotto III ay isang haligi at prodyuser ng katapat na programang Eat Bulaga. Ayon sa mga kritiko, laging pinupuntirya at hinihigpitan ang It’s Showtime habang tila nakapikit ang MTRCB sa mga isyu ng kabilang bakod. Buong tapang itong pinabulaanan ni Lala, na iginiit na walang pinapanigan ang ahensya at kahit ang Eat Bulaga ay paulit-ulit na nilang ipinatawag kapag may mga nilalabag na panuntunan. Dagdag pa niya, nananatiling maayos ang personal nilang relasyon ni Vice Ganda mula pa man bago pumutok ang isyu at hindi kailanman magiging batayan ang kanyang apelyido sa paggawad ng patas na hustisya.
Habang hinihintay ang pagtatapos ng pitong araw na ultimatum, nakabitin sa alanganin ang kinabukasan ng paboritong noontime show ng bayan. Nilinaw ni Lala Sotto na hindi sila kaagad magpapataw ng matinding suspensyon na tulad ng kinaharap ng programa noong Setyembre taong dalawang libo at dalawampu’t tatlo kung walang tamang imbestigasyon at due process. Ang susunod na mga araw ang magiging huling hatol kung patuloy pa bang masisilayan ang mga ngiti at tawanan sa tanghalian o kung tuluyan nang tatapusin ng kontrobersiyang ito ang mahabang kabanata ng pamamayagpag ng It’s Showtime.
