HINDI NA NAKALIGTAS: Utak sa likod ng mga pinakasikat na palabas, tuluyang PUMANAW matapos ang mabigat na laban
Isang napakabigat na balita ang gumising sa sambayanang Pilipino nitong unang araw ng Setyembre 2026 matapos kumpirmahin ang pamamaalam ng isang tinitingalang haligi ng industriya ng telebisyon at pelikula. Tila tumigil ang pag-inog ng mundo ng showbiz nang kumalat ang ulat ukol sa pagpanaw ng beteranong direktor na si Edgardo Puno Parungao, o mas kilala ng marami bilang Direk Monty Parungao. Sa isang iglap, nabalot ng labis na kalungkutan ang puso ng mga manonood at ng mga artistang minsang nahubog sa ilalim ng kanyang matalas na pananaw at mahusay na paggabay sa likod ng kamera.
Hindi naging lihim sa publiko ang matinding pagsubok na pinagdaanan ng premyadong direktor bago ang kanyang huling hininga. Buong tapang niyang hinarap ang pakikipaglaban sa sakit na colon cancer, isang karamdamang sumubok sa kanyang pisikal at emosyonal na katatagan. Noong mga panahong ibinunyag niya ang kanyang kalagayan, buong kababaang-loob siyang humingi ng tulong at panalangin mula sa mga tagasuporta para sa kanyang mga gamutan at masalimuot na operasyon. Sa kabila ng matinding kirot at paghihirap, hindi kailanman nawala ang kanyang positibong pananaw at walang kapantay na pagmamahal sa sining hanggang sa mga huling sandali ng kanyang buhay, bagay na nagsilbing inspirasyon sa kanyang mga kasamahan sa trabaho.
Malalim ang iniwang bakas ni Direk Monty sa kasaysayan ng telebisyong Pilipino. Siya ang utak at buhay sa likod ng ilan sa mga pinakatumatak na programa ng GMA Network na sumakop sa mga tahanan ng bawat pamilya. Mula sa tindi ng kumpetisyon sa Survivor Philippines, sa pagtuklas ng mga bagong bituin sa StarStruck, hanggang sa mga dramang pumukaw sa damdamin tulad ng Madrasta at The Lost Recipe, bawat likha niya ay nag-iwan ng hindi mabuburang marka. Kahit sa larangan ng mga pelikula, kitang-kita ang kanyang dedikasyon na maghatid ng de-kalidad na kwento na sumasalamin sa totoong karanasan ng mga tao.
Ang pagkawala ng isang visionary na katulad ni Direk Monty ay hindi lamang simpleng pagbawas ng tao sa likod ng produksyon, kundi isang masakit na paalala sa buong bansa ukol sa halaga ng mga taong nagtatrabaho sa dilim upang bigyang-liwanag ang iba. Madalas, ang mga artista lamang sa harap ng screen ang napapansin at sinasamba ng madla, habang ang mga direktor na nagbubuhos ng dugo, pawis, at kalusugan upang makalikha ng de-kalibreng obra ay nananatiling tahimik. Sa kanyang paglisan, napatunayan na ang tunay na galing ay hindi nasusukat sa dami ng parangal kundi sa lalim ng impluwensyang ibinahagi sa kultura at kamalayan ng manonood.
Sa pagtatapos ng kanyang makulay na paglalakbay sa mundong ibabaw, nag-iiwan si Direk Monty Parungao ng isang hamon at pamana na mananatiling buhay sa bawat frame ng kanyang mga nagawang obra. Ang kanyang kwento ng paglaban at pagiging totoo sa sining ay magsisilbing gabay sa mga susunod pang henerasyon ng mga manlilikha. Sa kasalukuyan, patuloy ang pagbuhos ng pakikiramay sa kanyang naulilang pamilya mula sa mga katrabaho, tagahanga, at buong industriya na hindi kailanman makakalimot sa kanyang naiambag.
