Buhay na Binalot ng Trahedya at Kapangyarihan: Ang Hindi Inaasahang Lihim ng mga Hontiveros at ng Apat na Anak ng Senadora
Sa likod ng matapang at hindi natitinag na imahe ng nagiisang boses ng oposisyon sa Senado, may isang madilim at malalim na nakaraang humubog sa pagkatao ni Senadora Risa Hontiveros. Marami ang nakakakilala sa kanya bilang isang palaban na mambabatas, ngunit lingid sa kaalaman ng nakararami, ang kanyang buhay ay nakatuntong sa isang napakasalimuot na pinaghalong trahedya, nawalang pag-ibig, at isang malawak na sapot ng impluwensya na umaabot sa bawat sulok ng lipunang Pilipino. Ang kwento ng pamilya Hontiveros ay hindi lamang isang simpleng kwento ng serbisyo publiko, kundi isang epiko ng kapangyarihan at pag-asa na pilit ibinabangon mula sa pagkadurog.
Kung susuriin ang dugo na nananalaytay sa pamilyang ito, isang nakakagimbal na katotohanan ang lilitaw sapagkat ang pangalang Hontiveros ay tila may hawak sa mismong kaluluwa ng kultura at batas ng Pilipinas. Ang kanyang lolo na si Jose Hontiveros ay naging senador at mahistrado ng Korte Suprema, na naglagay ng matibay na pundasyon. Ngunit ang galamay ng pamilya ay hindi tumigil sa pulitika. Ang sining at sirkulasyon ng impormasyon ay nasa ilalim din ng kanilang angkan. Ang tiyahin niyang si Daisy Hontiveros-Avellana ay ang mismong Pambansang Alagad ng Sining para sa Teatro kasama ang asawang si Lamberto, habang ang tiyuhin na si Padre Eduardo Hontiveros ay kinikilalang Ama ng Musikang Liturhikal ng mga Pilipino. Dagdag pa rito ang malaking impluwensya ng kanyang kapatid na si Pia Hontiveros sa larangan ng pamamahayag, ang pamumuno ng kanyang kapatid na si Ginggay sa mga inisyatibo ng malalaking korporasyon, ang adbokasiya ng tiyahin na si Nita Hontiveros-Lichauco sa karapatan ng mga hayop, at ang malalim na koneksyon ng pamilya sa mga sikat na personalidad tulad nina Leah Navarro, Dondon Hontiveros, at Barbie Almalbis. Tila walang malaking industriya sa bansa ang hindi nagalaw ng kanilang pamilya.
Ngunit sa kabila ng ganitong kalawak na kapangyarihan at kasikatan, isang malagim na pangyayari ang bumago sa takbo ng buhay ng senadora na pilit niyang pinaghuhugutan ng lakas hanggang sa kasalukuyan. Isang malalim at maalab na pag-ibig na nagsimula lamang sa mga palitan ng liham ang nag-ugnay sa kanya kay Francisco Baraquel Junior, isang opisyal ng kapulisan at dating patnugot. Ang kanilang kwento na sana ay may masayang katapusan ay biglaang naputol noong taong dalawang libo at lima. Isang matinding atake sa puso at hika ang biglaang kumitil sa buhay ng kanyang asawa, na nag-iwan sa mambabatas sa isang nakapanlulumong sitwasyon bilang isang byuda at nag-iisang ina sa apat na maliliit na anak. Ang trahedyang ito ang naging mitsa ng isang masidhing pakikibaka na hindi madalas makita ng mga kameras sa senado.
Ang biglaang pagkawala ng haligi ng tahanan ay naging isang matinding pagsubok na tuluyang naging sandata ng mambabatas. Ang bawat batas na kanyang isinulong, mula sa mga benepisyo para sa mga solong magulang hanggang sa pinalawig na leave para sa mga ina at iba’t ibang programa sa kalusugan ng pamilya, ay hindi lamang mga patakaran kundi mga manipestasyon ng kanyang sariling pighati at karanasan. Ang kanyang mga tagumpay sa lehislatura ay nag-ugat sa malamig na katotohanan ng pagiging mag-isa sa pagpapalaki ng pamilya, isang pait na naging panggatong sa kanyang hindi matitinag na paninindigan para sa mga naaapi.
Ngayon, ang bunga ng nasabing trahedya ay makikita sa apat na tagapagmana ng kanyang pangalan, mga anak na lumaki sa anino ng kalungkutan ngunit hinubog ng matinding pagmamahal at kalayaan sa pagpapahayag. Ang panganay na si Kiko, na ngayon ay nasa edad tatlumpu’t tatlo, ay pumasok sa mundo ng pampublikong polisiya at kamakailan lamang ay nagbukas ng bagong kabanata sa buhay sa pamamagitan ng isang kasunduan sa kasal kasama ang nobyang si Hannah. Ang pangalawa na si Isa, tatlumpu’t isang taong gulang, ay patuloy na gumagawa ng sariling pangalan sa larangan ng komunikasyon at midya habang ipinaglalaban ang karapatan ng mga kababaihan at kabataan. Ang ikatlo na si Iana, dalawampu’t siyam na taong gulang, ay nagpamalas ng sariling tatak sa pamamagitan ng pananaliksik, malikhaing pagsusulat, at matinding pagmamahal sa mga hayop na nagdala sa kanya sa mga kilalang kumpanya ng teknolohiya at midya sa Timog-Silangang Asya. Ang bunso na si Sinta, na may edad na dalawampu’t lima at laging kasama ng senadora sa mga mahahalagang kaganapan sa gobyerno tulad ng SONA, ay isang aktibong lider ng mga mag-aaral na nagdadala ng laban para sa kalusugang pangkaisipan at kamalayan para sa mga solong magulang.
Ang pamilya Hontiveros ay hindi lamang binubuo ng mga sikat at maimpluwensyang indibidwal. Sila ay isang makapangyarihang pwersa na nabuo mula sa pinagsama-samang kasaysayan ng kadakilaan sa sining, batas, at pamamahayag, na pilit pinagtibay ng mga personal na trahedyang sumubok sa kanilang katatagan. Ang bawat hakbang ng senadora at ng kanyang mga anak ay isang malinaw na paalala na sa likod ng bawat matapang na salita sa entablado ng pulitika, may mga nakatagong luha, mga sakripisyo ng isang ina, at isang dinastiya ng talento na patuloy na naghuhulma sa kasaysayan at kinabukasan ng buong bansa.
