Isang Kakila-Kilabot Na Krimen Sa Hawaii: Isang Pilipinong Tindero Ang Pinatay Sa Kanyang Silid – Ang Pumatay Ay Isang Taong Minsan Niyang Tinulungan

Isang nakapanlulumong trahedya ang yumanig sa buong komunidad ng mga Pilipino sa Oahu, Hawaii nang biglaang maglaho ang isang tatlumpu’t pitong taong gulang na Pinay. Ang biktima na si Helen Prestosa ay kilala bilang isang masipag, magalang, at matagumpay na tagapamahala ng dalawang sangay ng kilalang fast food restaurant. Sa kabila ng kanyang abalang iskedyul sa trabaho, regular pa rin siyang naglalaan ng oras upang dalawin at alagaan ang kanyang matatandang magulang na sina Ted at Segundina.

Nagsimula ang matinding pagkabahala noong Nobyembre taong 2015 nang makatanggap ng tawag ang kanyang ama mula sa matalik na kaibigan at kasama sa bahay ni Helen na si Marie Miller. Iniulat nitong hindi na pumasok sa trabaho si Helen at hindi rin mahagilap sa kanilang inuupahang tirahan sa Kalihi. Agad na nagtungo ang kapulisan upang siyasatin ang lugar kung saan bumungad ang mga kakaibang senyales sa loob ng kwarto ng biktima.

Kakaibang Amoy At Ang Pagtuklas Ng Karahasan

Sa pagpasok ng mga awtoridad sa silid ng biktima, sumalubong sa kanila ang napakatapang na amoy ng kemikal na panlinis. Napansin din na bagong lampaso ang buong sahig, habang nawawala ang sapin sa kama, kumot, at unan. Bukod dito, naiwan sa loob ng silid ang bag ni Helen na naglalaman ng kanyang pitaka at mga importanteng gamot para sa kanyang karamdaman sa kanser.

Dahil dito, mabilis na tinrato ng mga imbestigador ang insidente bilang isang kaso ng pagpatay sa halip na simpleng pagkawala lamang. Sa pagsusuri ng forensic team gamit ang mga espesyal na kemikal, tumambad ang mga bakas ng dugo sa ginamit na panlinis. Nang suriin ang DNA, lumabas na tugmang-tugma ito sa dugo ng nawawalang biktima, na nagpapatunay na may madugong naganap sa loob ng mismong silid.

Kasukal-sukal Na Tagpo Sa Gilid Ng Burol

Ilang buwan matapos ang masusing paghahanap, isang pangkat ng mga volunteer na naglilinis ng kapaligiran sa kahabaan ng Tantalus Drive sa Honolulu ang nakadiskubre ng mga labi na nakabalot sa sapin ng kama at natatabunan ng mga basura. Sa pamamagitan ng forensic x-ray records, nakumpirmang ang natagpuang kalansay ay pag-aari nga ni Helen.

Kasama sa mga itinapon sa lugar ang ilang personal na gamit tulad ng unan, pangkontrol ng telebisyon, at isang plantsa na nagtataglay pa ng bakas ng dugo na pinaniniwalaang ginamit sa pananakit sa biktima bago ito tuluyang bawian ng buhay at iligaw ang imbestigasyon.

Pagtuturo Ng Sariling Magulang At Ang Kaguluhan Sa Korte

Ang pangunahing idiniin ng prosekusyon ay ang dalawampu’t limang taong gulang na si June Lee Rivera Erorita. Ayon sa salaysay ng kanyang sariling ama na si Roger Rivera, ginising umano siya ng anak sa madaling araw upang humingi ng tulong sa pagbuhat ng isang mahabang balutan na naglalaman ng bangkay ng biktima mula sa basement patungo sa pickup truck. Ang mga magulang mismo ng akusado ang tumayong saksi laban sa kanya.

Subalit sa paglilitis, naglahad ng matinding depensa ang kampo ni June. Ipinunto ng kanyang abogado na walang matibay na ebidensya o forensic proof na nag-uugnay sa kanya sa krimen. Sa halip, ibinunyag ng panig ng depensa ang malalim na hidwaan sa pagitan ng biktima at ng mismong ama ng suspek na si Roger, na siyang may-ari ng bahay at nagtatrabaho rin bilang tagapagluto sa restaurant na pinamamahalaan ni Helen.

Bago ang krimen, tumanggi si Helen na pirmahan ang disability claim ni Roger dahil sa kawalan ng katotohanan at tangkang pandaraya sa insurance, na naglagay sa trabaho ng matanda sa panganib ng pagkakatanggal. Dahil may hawak na sariling susi sa basement si Roger at walang bakas ng sapilitang pagpasok, iginiit ng depensa na may mas malaking motibo ang matanda. Sa kalagitnaan ng paglilitis, biglang nagkaroon ng matinding kaba at nahilo si Roger sa witness stand na naging dahilan upang pansamantalang maantala ang pagdinig.

Kasunduan Sa Batas At Ang Kawalan Ng Ganap Na Katarungan

Dahil sa mga kahinaan at kakulangan sa mga direktang ebidensya, nag-alok ang panig ng pamahalaan ng isang plea agreement upang maiwasan ang tuluyang pagpapawalang-sala. Mula sa mabigat na parusa sa kasong pagpatay, ibinaba ang pananagutan ni June sa mas mababang kaso na may limitadong taon ng pagkakakulong. Tinanggap ng nasasakdal ang hatol sa pamamagitan ng paghahain ng no contest plea upang matapos ang paglilitis nang hindi inaamin ang aktwal na pamamaslang, kalakip ang posibilidad na maipatapon pabalik sa Pilipinas matapos ang kanyang sentensya.

Labis na hinagpis at pagkadismaya ang naging tugon ng pamilya ng biktima dahil sa hindi nakamit ang pinakamataas na parusa laban sa salarin. Pumanaw ang ama ni Helen ilang taon matapos ang paglilitis na dala ang bigat sa dibdib.