TRAIDOR SA DILIM: MODELONG SI JAJA RODELAS KINIDNAP, HINALAY AT PINATAY SA UTOS NG SARILING BEST FRIEND NA SI ALTHEA ALTAMIRANO DAHIL SA TSISMIS AT MATINDING INGGIT!

Nagsimula ang trahedya noong gabi ng ikalima ng Nobyembre taong 2012. Sa gitna ng regular na pagpapatrulya ng mga tauhan ng Pasay City Police Station bandang hatinggabi malapit sa World Trade Center sa Diosdado Macapagal Boulevard, napansin nila ang isang babaeng nakaupo sa bangketa na nanginginig sa takot, umiiyak nang walang humpay, at humihingi ng tulong.

Dinala ng mga awtoridad ang babae sa pinakamalapit na presinto upang kunan ng opisyal na police blotter entry bandang alas-dose y media ng madaling araw, ika-anim ng Nobyembre. Dito nagpakilala ang babae bilang ang freelance model na si Althea Altamirano. Sa kanyang madamdamin at tila kombinsidong salaysay, sinabi niyang galing sila ng kanyang best friend na si Jaja Rodelas sa SM Mall of Asia kung saan sila nanood ng sine. Sumakay umano sila ng taxi at bumaba malapit sa World Trade Center upang makipagkita sa isang kaibigan.

Subalit bigla na lamang umanong sumulpot ang dalawang lalaking nakasuot ng bonnet, marahas na hinablot si Jaja, sapilitang isinakay sa isang sasakyan, at mabilis na pinasibad palayo. Ayon pa kay Althea sa mga pulis, labis siyang naguluhan at nataranta sa mga pangyayari. Makalipas ang dalawang oras, dumating sa presinto ang kanyang kasintahan na si Fernando Quiambao Jr. kasama ang ama nito upang sunduin ang umiiyak na modelo.

Pagsapit ng alas-singko y media ng umaga sa parehong araw, ika-anim ng Nobyembre, nakatanggap ng tawag ang Quezon City Police District hinggil sa isang bangkay ng babae na itinapon sa 18th Avenue sa Murphy, Cubao. Sa pagdating ng mga imbestigador sa crime scene, tumambad ang bangkay ng isang babaeng binaril sa ulo at katawan.

Bukod sa dalawang basyo ng bala mula sa kalibre kwarenta’y singko, walang dalang anumang pitaka o identification card ang biktima. Subalit isang kakaibang detalye ang umagaw sa pansin ng Scene of the Crime Operation: mahigpit na nakakuyom sa mga kamay ng bangkay ang isang brown paper bag mula sa fast food chain na McDonald’s na naglalaman ng isang malamig na cheeseburger kasama ang resibo mula sa UN Avenue branch sa Maynila.

Mabilis na kinumpirma ng pamilya Rodelas na ang biktima ay ang nawawalang si Jaja. Ayon sa isang testigong nakatira malapit sa pinagtapunan ng bangkay, nakarinig siya ng sunod-sunod na putok ng baril bago magbukang-liwayway. Nang sumilip siya sa labas, nakita niya ang isang itim na SUV na mabilis na humaharurot palayo—isang Mitsubishi Montero Sport na may plakang nagtatapos sa “50.”

Ang maliit na resibo ng McDonald’s ang naging pinakamalaking mitsa upang gumuho ang buong alibi nina Althea at Fernando. Mabilis na nagtungo ang mga imbestigador ng Criminal Investigation and Detection Group sa sangay ng McDonald’s sa UN Avenue upang rebyuhin ang mga kuha ng closed-circuit television camera.

Sa video footage bago maganap ang pagpatay, malinaw na nakunan ang isang lalaking bumibili ng naturang cheeseburger meal. Ang lalaki sa video ay walang iba kundi si Fernando Quiambao Jr.—ang mismong nobyo ni Althea na sumundo sa kanya sa presinto sa Pasay City. Kasabay nito, nang beripikahin ng Land Transportation Office ang plaka ng Montero Sport na nakita sa Cubao, natuklasan ng mga pulis na nakarehistro ang naturang sasakyan sa sariling ina ni Fernando Quiambao Jr.

Dito na naging malinaw sa mga operatiba na hindi isang simpleng saksi si Althea Altamirano kundi isang pangunahing person of interest. Nang tangkain ng pulisya na muling kausapin si Althea para sa karagdagang pagtatanong, bigla itong naglaho at hindi na maabot sa kanyang mga telepono.

Agad na naglunsad ng malawakang surveillance operation ang CIDG. Tinutukan ng mga awtoridad ang bahay ni Althea sa isang subdibisyon sa Imus, Cavite, kung saan kinumpirma ng mga kapitbahay na madalas ngang pumarada roon ang itim na Montero Sport. Sinubaybayan din ng mga pulis ang tahanan ni Quiambao sa Quezon City.

Nang mamataan ng mga operatiba ang isang Toyota Innova na mabilis na lumabas mula sa bahay ni Quiambao, agad nila itong sinundan nang palihim hanggang sa marating nito ang probinsya ng Pampanga.

Noong ika-sampu ng Nobyembre taong 2012, bandang alas-sais ng gabi, pormal na sinalakay ng mga tauhan ng CIDG at pulisya ang ancestral house ng pamilya Quiambao sa Apalit, Pampanga. Doon ay matagumpay na naaresto sina Althea Altamirano at Fernando Quiambao Jr. Narekober din sa naturang lugar ang mismong Mitsubishi Montero Sport na ginamit bilang getaway vehicle. Nang iprisinta ng mga imbestigador ang kopya ng resibo ng McDonald’s at ang malinaw na larawan ni Fernando mula sa CCTV, tuluyang bumagsak ang emosyon ni Althea at umiiyak na inamin ang katotohanan sa likod ng malagim na krimen.

Sa kanyang naging pag-amin, ibinunyag ni Althea ang ugat ng kanyang matinding galit sa matalik na kaibigan. Bilang isang freelance talent at modelo na madalas lumabas sa mga commercial at proyekto ng ABS-CBN, labis na iningatan ni Althea ang kanyang imahe at reputasyon upang manatiling mabenta sa mga modeling agencies at casting directors.

Dahil dito, itinago niya sa publiko at sa industriya ang katotohanang mayroon na siyang dalawang anak. Ang tanging taong pinagsabihan niya ng pinakatago-tago niyang lihim ay ang kanyang itinuturing na matalik na kaibigang si Jaja Rodelas, na siya rin mismong ipinasok at tinulungan niya sa mundo ng pagmomodelo.

Subalit nalaman umano ni Althea na kumalat ang kwento tungkol sa kanyang mga anak sa kanilang mga kasamahan sa industriya, at naniwala siyang si Jaja ang nagkalat ng naturang impormasyon. Sa labis na poot at takot na masira ang kanyang karera, isinumbong niya ito sa kanyang nobyong si Fernando Quiambao Jr. Nangako umano si Fernando na “tuturuan ng leksyon” si Jaja upang matigil ang daldal nito.

Inamin ni Althea na pumayag siya sa plano at siya mismo ang nag-set up sa kanyang kaibigan. Siya ang nagyaya kay Jaja na lumabas upang manood ng sine at uminom bago dinala ang biktima sa itinakdang lugar sa Diosdado Macapagal Boulevard kung saan nakaabang ang sasakyan ng kanyang nobyo at mga kasabwat nito. Iginiit ni Althea na hindi niya umano alam na hahantong sa pagpatay ang kanilang plano, ngunit ang kanyang ginawang pagbitag at pagsisinungaling sa pulisya ang nagdiin sa kanya bilang utak ng sabwatan.

Matapos sumailalim sa masusing interogasyon si Fernando Quiambao Jr. sa Camp Karingal sa Quezon City, itinuro nito ang isang tagong bodega sa Cotabato Street sa loob ng Salam Mosque Compound sa Barangay Culiat, Quezon City kung saan nila dinala ang biktima matapos dukutin.

Agad na nagkasa ng operasyon ang pinagsanib na pwersa ng QCPD at CIDG upang salakayin ang nasabing kuta. Pagpasok ng mga alagad ng batas, sinalubong sila ng mga putok ng baril mula sa mga nagtatagong suspek na nagbunga ng isang madugong engkwentro. Sa naturang palitan ng putok, napatay ang isa sa mga suspek na kinilalang si Bob Usman, habang matagumpay namang nadakip ang dalawa pa na sina Jaymar Waradji at Gelan Pasawilan.

Nang sumailalim sa imbestigasyon ang naarestong si Jaymar Waradji, nagdesisyon itong lumagda sa isang sinumpaang salaysay at tumayo bilang state witness ng prosekusyon. Dito ay detalyadong inilatag ni Waradji ang bawat minuto ng paghihirap na dinanas ni Jaja sa kamay ng grupo.

Ayon kay Waradji, hapon pa lamang ng ikalima ng Nobyembre ay kinausap na sila ni Fernando Quiambao Jr. sa kanilang opisina sa Lanao Street upang humingi ng tulong sa panggugulpi sa isang babae. Dahil may malaking utang na loob sila kay Fernando, pumayag sila sa naturang plano. Bago isagawa ang pangingidnap, nagpalipas pa ng oras ang grupo nina Fernando, Waradji, at isa pang suspek na si Efren Talib sa Ocean Bay Restaurant sa Pasay City kung saan sila kumain ng hapunan habang hinihintay ang signal ni Althea.

Nang mag-text si Althea na papunta na sila sa World Trade Center, sumagot si Fernando ng “Okay baby, I’m here, just wait a minute.” Pagsapit sa lugar, bumaba si Talib at marahas na hinila si Jaja pasakay sa Montero Sport. Sa loob ng sasakyan, nabanggit ng isa sa mga suspek ang palayaw ni Fernando na “JR,” dahilan upang makilala ni Jaja ang kanyang mga dumukot sa kabila ng kanilang mga suot na bonnet. Umiiyak at nagmamakaawa umano si Jaja na nagsasabing, “JR, Kuya JR, sorry po, parang awa niyo na,” na lalong ikinagalit ni Quiambao dahil nabunyag ang kanyang pagkakakilanlan.

Dinala ang biktima sa bodega sa Culiat. Ayon sa salaysay, dinala ni Efren Talib si Jaja sa isang madilim na kwarto habang naghihintay ang iba sa labas. Mula sa loob ng silid, dinig na dinig ang mga sigaw, iyak, at pagmamakaawa ng dalaga. Lumabas sa autopsy report na bukod sa mga tama ng bala, nagtamo rin si Jaja ng matitinding lacerations sa kanyang maselang bahagi ng katawan, patunay na hinalay muna siya ng mga suspek habang nakagapos.

Nang umalis si Fernando upang sunduin si Althea sa presinto sa Pasay, dumating sa bodega ang isa pang suspek na si alias “Aldos” na may bitbit na kalibre kwarenta’y singko. Pagbalik ni Fernando na may dalang McDonald’s burger meal, iniabot ito kay Jaja at sinabihan itong kumain bago ihatid pauwi. Sa labis na takot, sinabi ng dalaga na sa bahay na lamang niya ito kakainin. Hindi alam ng biktima na iyon na ang kanyang magiging huling hantungan. Dinala si Jaja sa Murphy, Cubao kung saan siya pinagbabaril nang malapitan nina Aldos at Efren Talib bago tuluyang iniwan sa kalsada.

Pormal na sinampahan ng kasong kidnapping with murder sina Althea Altamirano, Fernando Quiambao Jr., Jaymar Waradji, at Gelan Pasawilan sa Quezon City Regional Trial Court, habang kasong rape with murder naman ang isinampa laban sa mga nakatakas na sina Efren Talib at alias Aldos.

Sa pagbasa ng sakdal noong ikadalawampu ng Nobyembre taong 2012, naghain ng not guilty plea ang mga akusado. Sinubukan ng mga abogado nina Althea at Fernando na ipabasura ang kaso sa pamamagitan ng pagkuwestiyon sa kawalan ng arrest warrant noong sila ay dakpin sa Pampanga. Subalit ibinasura ni Judge Caridad Walse-Lutero ng RTC Branch 223 ang kanilang mosyon noong Pebrero 2013, at pinagtibay na may sapat na batayan at matitibay na ebidensya ang kapulisan upang isagawa ang warrantless arrest dahil sa patuloy na imbestigasyon ng krimen.

Samantala, ang isa sa mga suspek na si Gelan Pasawilan, na pansamantalang nakalaya matapos maglagak ng walumpung libong pisong piyansa para sa hiwalay na kaso ng illegal possession of firearms, ay binaril at napatay noong ika-labinlima ng Hunyo taong 2013 habang nag-aalmusal sa loob ng kanyang bahay sa Quezon City. Naging misteryoso ang kanyang pagkamatay matapos tumanggi ang kanyang pamilya na ipaimbestiga pa ang insidente at pumirma sa isang pormal na waiver.

Naiwan ang malalim at hindi maghihilom na sugat sa puso ng ina ni Jaja na si Gng. Luz Rodelas. Ayon sa kanya, si Jaja ay isang masipag at determinadong anak na nag-aaral ng Hotel and Restaurant Management sa Arellano University habang nagtatrabaho bilang freelance model upang matustusan ang sariling pag-aaral at makatulong sa gastusin sa bahay. Tatlong beses man itong napilitang huminto dahil sa kakapusan sa pera, hindi ito naging hadlang upang ipagpatuloy ang kanyang mga pangarap.

Inamin ng ina na personal niyang nakikita si Althea tuwing pumupunta ito sa kanilang bahay. Itinuring ni Jaja si Althea bilang kanyang idolo, kapatid, at inspirasyon sa modeling. Subalit dahil sa angking ganda at tangkad ni Jaja, unti-unti itong nakakuha ng mas maraming commercial projects—kabilang ang isang nakatakdang pictorial sa Boracay sa mismong linggo ng kanyang pagkamatay.

Para sa pamilya Rodelas, hindi lamang ang tsismis tungkol sa mga anak ni Althea ang naging mitsa ng krimen kundi ang matinding inggit at panliliit ng akusado nang makitang unti-unting nalalagpasan ng kanyang tinulungang kaibigan ang sarili nitong kasikatan. Ang malagim na sinapit ni Jaja Rodelas ay nananatiling isang madilim na babala sa lipunan: na kung minsan, ang taong pinagkakatiwalaan mo ng iyong mga lihim at pangarap ang siya mismong magiging dahilan ng iyong pinakamatinding bangungot.