TRAGEDYA SA WALMART: ANG BRUTAL NA PAGPATAY SA ISANG RETIRADONG PINOY SA AMERICA NA IKINAGULAT NG BUONG KOMUNIDAD

Si Bert Aanza, isang lisensyadong accountant na nagtapos sa University of the East, at ang kanyang maybahay na si Josephine ay kabilang sa mahigit 123,000 Pilipinong naninirahan sa estado ng Virginia. Bago marating ang tinatawag na American Dream, dumaan muna sila sa matinding sakripisyo. Si Bert ay nagtrabaho sa Home Depot nang mahigit dalawang dekada, isinantabi ang kanyang propesyon sa Pilipinas upang maitaguyod lamang ang kanilang nag-iisang anak na si Jobert, na kinalaunan ay nagtagumpay rin sa kanyang sariling karera sa larangan ng media at video games.

Matapos ang mahabang taon ng pagod at pagtitiyaga, nagpasya si Bert na magretiro. Plano sana nilang mag-asawa na maglakbay sa iba’t ibang lugar at pagkatapos ay tuluyang bumalik sa Pilipinas upang doon tahimik na mamuhay sa kanilang katandaan. Ngunit ang pangarap na ito ay tuluyang binuwag ng isang marahas na insidente noong buwan ng Hunyo.

Naganap ang trahedya sa isang sangay ng Walmart sa Virginia Beach. Nagsimula ang lahat nang ang mag-asawang Bert at Josephine ay mamili ng kanilang mga kakailanganin para sa linggo. Habang naglalakad sila, isang labimpitong taong gulang na empleyado ng Walmart ang mabilis na nagtulak ng mabigat na stock cart na halos masagasaan si Josephine.

Bilang isang responsableng asawa na likas ang pagiging protektibo, sinaway ni Bert ang binatilyo at sinabing halos masagasaan nito ang kanyang asawa nang walang paumanhin o paghingi ng tawad. Sa halip na mahiya o humingi ng dispensa, nagmatigas ang menor de edad na empleyado at nakipagtalo. Bagamat umiwas na ang mag-asawa upang hindi na lumaki ang gulo, naghagis pa ng bote ng soda ang empleyado sa kanilang direksyon bago ito umalis at tinawagan ang kanyang mga magulang.

Hindi nagtagal, dumating sa Walmart ang mga magulang ng empleyado na sina Travis White at Erica Mitchell kasama ang iba pang mga kasama. Sa halip na ayusin ang sitwasyon, pinuntahan nila si Bert habang ito ay abala sa pamimili. Walang-awang pinagsusuntok at pinagsisipa ng grupo ang matanda sa harap ng nagpapanic na si Josephine na walang nagawa kundi ang magmakaawa.

Kahit na bumagsak na sa sahig si Bert at nawalan ng balanse, patuloy pa rin siya sa pag-ulan ng sipa ng mga salarin bago sila mabilis na tumakas na parang walang nangyaring krimen. Ilang mamimili ang tumawag sa 911 habang si Josephine ay nakaluhod sa tabi ng duguang asawa. Ayon sa mga ulat ng medikal na eksaminasyon, ang ikinamatay ni Bert ay ang matinding pinsala sa ulo nang siya ay mapatumba at humampas sa matigas na sahig. Siya ay binawian ng buhay kinabukasan sa ospital.

Makalipas ang ilang araw, agad na naaresto ng mga awtoridad ang mag-asawang sina Travis at Erica pati na rin ang kanilang anak na kasalukuyang nasa Juvenile Detention Center. Sila ay nahaharap sa iba’t ibang mabibigat na kaso nang walang piyansa. Bagamat may mga mungkahi na magsampa ng hiwalay na kasong sibil laban sa Walmart dahil sa kapabayaan at kawalan ng tamang seguridad, sinabi ni Josephine na walang halaga ng pera ang makakapagbalik sa kanyang kabiyak ng 42 taon.

Sa isang panayam, ibinahagi ni Josephine ang kanyang nadarama:

Ang kasong ito ay patuloy na nag-iiwan ng malalim na babala sa ating lahat na mag-ingat at pahalagahan ang bawat sandali kasama ang ating mga mahal sa buhay, habang patuloy na nananawagan ang komunidad ng mga Pilipino sa Amerika ng katarungan para sa yumaong si Bert Aanza.