ANG Pangarap na Nauwi sa Rehas: Kwento ng Isang Pinay sa Gitna ng Milyun-milyong Sindikato

Noong Marso 27, 2025, lumipad si Risaline patungong Malaysia bago tuluyang dumating sa Cambodia makalipas ang dalawang araw upang itago ang kanyang totoong destinasyon mula sa mga awtoridad sa Pilipinas. Pagbaba pa lamang niya sa paliparan, agad siyang sinalubong ng isang lalaki na kumuha ng kanyang pasaporte at dinala siya sa isang nakasara at nakabantay na compound sa Phnom Penh. Doon ay tumambad sa kanya ang isang malaking gusali na mistulang call center ngunit kalaunan ay natuklasan niyang isang malaking sentro ng scam o scam hub. Wala siyang nagawa kundi sundin ang mga utos habang binibigyan ng mga script at gabay kung paano magpapanggap sa telepono upang linlangin ang mga biktima.

Ang operasyon sa loob ng compound ay napakaayos at nahahati sa tatlong magkakaibang linya ng panlilinlang kung saan ang mga tumatawag ay nagpapanggap na kawani ng bangko, opisyal ng Monetary Authority ng Singapore, o mga alagad ng batas. Si Risaline ay naitalaga bilang line one caller na siyang unang makikipag-ugnayan sa mga biktima upang kumbinsihin silang may problema ang kanilang mga bank account. Ayon sa mga rekord, ang nasabing sindikato ay kumikita ng aabot sa 850,000 hanggang 2.5 milyong piso bawat araw mula sa kanilang mga naloko. Sa kabuuan, ang grupong kinabibilangan niya ay nakatangay ng tinatayang 2.5 hanggang 5 bilyong piso mula sa mahigit 500 na naitalang kaso ng panloloko sa mga mamamayan ng Singapore.

Noong Setyembre 9, 2025, isinagawa ang isang pinagsanib at malawakang operasyon sa pagitan ng Singapore Police Force, Cambodian National Police, at mga awtoridad sa Laos upang pasukin ang nasabing scam hub. Sa pamamagitan ng pagsusuri sa mga nakumpiskang kagamitan, cellphone, at mga panggrupong chat sa Telegram, natuklasan ng mga imbestigador ang pangalan at aktibidad ni Risaline bilang isa sa mga tumatawag sa sindikato. Agad siyang inaresto at dinala sa hurisdiksyon ng Singapore upang doon harapin ang mga kasong kriminal dahil sa laki ng pinsalang idinulot ng kanilang grupo sa mga taga rito. Ang kanyang pagkakadakip ay nagsilbing patunay na ang mga ganitong ilegal na operasyon ay mahigpit nang tinutugis ng mga pandaigdigang awtoridad.

Sa pagsisimula ng kanyang paglilitis noong Hunyo 2026, matigas na iginiit ni Risaline na siya ay biktima lamang din ng human trafficking at walang kamalay-malay na ang napasok niyang kumpanya ay isang sindikato ng scam. Aniya, kinuha ang kanyang pasaporte, walang siyang pera, at napilitan siyang magtrabaho upang may maipadala sa kanyang pamilya at may pambili ng tiket pauwi. Dagdag pa niya, hindi niya alam na mga taga-Singapore ang kanyang mga nabibiktima dahil akala niya ay nasa Tsina pa lamang siya noon. Subalit, mariing tinutulan ito ng prosekusyon sa pamamagitan ng pagpapakita ng mga ebidensya na alam niyang Singapore ang target market at pilit pinapalitan ang kanyang punto sa pagsasalita ng Ingles.

Nagprisinta ang prosekusyon ng mga patunay kabilang ang mga pahayag ni Risaline sa pulisya na nagsasabing malaya siyang nakakalabas sa compound, nakakapunta sa salon, at may hawak na sariling cellphone na may internet access. Ayon sa korte, kung talagang bihag siya ay madali sana siyang nakahingi ng tulong sa mga kinauukulan sa halip na magpatuloy sa pagtatrabaho at tumanggap ng komisyon. Dahil sa mga ebidensyang ito, siya ay napatunayang nagkasala sa kasong pagiging miyembro ng isang organized crime group at sabuwatan sa panlilinlang. Bagamat nahatulan siya ng pagkakakulong, binabaan ang kanyang sentensya sa 25 buwan o dalawang taon at isang buwan dahil sa kanyang kooperasyon sa pagbibigay ng impormasyon sa mga awtoridad.